Red logística sanitaria con drones en Tacuarembó

En los departamentos del interior de Uruguay, la distancia entre los centros de referencia y las localidades rurales tiene un impacto directo sobre la logística sanitaria. Muestras clínicas, medicamentos y otros suministros deben recorrer decenas de kilómetros entre las policlínicas de la Red de Atención Primaria y los hospitales donde se concentran laboratorios, especialistas y determinados servicios.

En Tacuarembó, CIELUM desarrolló junto al Hospital Regional de Tacuarembó y la Red de Atención Primaria del departamento una red de Drone Delivery diseñada específicamente para esa realidad.

La solución incorpora drones de largo alcance como una nueva capa de la logística sanitaria existente. Su objetivo no es sustituir ambulancias, vehículos o transporte terrestre, sino utilizar el medio aéreo allí donde aporta una ventaja concreta: mover cargas pequeñas y críticas con mayor velocidad, flexibilidad y frecuencia, evitando desplazamientos innecesarios de pacientes y liberando recursos sanitarios para las funciones donde son realmente necesarios.

A diciembre de 2025, la experiencia acumulada supera los 500 vuelos sanitarios y ha contribuido a la atención de más de 5.000 pacientes.

El desafío: conectar la atención primaria con los servicios centralizados

Tacuarembó combina una capital departamental donde se concentran servicios sanitarios de mayor complejidad con una extensa red de localidades y policlínicas rurales.

Para muchos pacientes, esto genera una dependencia logística importante. Una muestra de sangre u orina tomada en una policlínica puede necesitar ser trasladada hasta el hospital para su procesamiento. Del mismo modo, determinados medicamentos o insumos deben desplazarse en sentido contrario para llegar hasta las comunidades.

Cuando no existe un transporte frecuente, el problema logístico se convierte en un problema de acceso. Los pacientes pueden tener que trasladarse hasta la capital departamental para realizar estudios o acelerar un diagnóstico. En otros casos, el envío de las muestras utiliza vehículos sanitarios que podrían estar cumpliendo funciones asistenciales.

El caso analizado inicialmente en Tacuarembó mostró incluso situaciones en las que la logística podía agregar hasta cuatro días al proceso de análisis de determinadas muestras.

La oportunidad era transformar esos movimientos de bajo peso y alto valor sanitario en una red más ágil.

Una red aérea integrada al sistema de salud

CIELUM diseñó una red logística cuyo nodo principal es el Hospital Regional de Tacuarembó, conectado mediante rutas aéreas con policlínicas de la Red de Atención Primaria.

Entre las primeras localidades conectadas se encuentran Tambores y Curtina, demostrando que una aeronave no tripulada puede integrarse a los flujos habituales del sistema sanitario y transportar diferentes tipos de carga de acuerdo con las necesidades de cada centro.

La red fue diseñada para mover en ambos sentidos:

• muestras de sangre y orina para análisis clínicos;
• medicamentos y otros suministros sanitarios;
• leche materna;
• insumos críticos requeridos por las policlínicas.

Este modelo bidireccional permite aprovechar cada conexión. Un vuelo puede llevar medicamentos desde el hospital hacia una localidad y regresar con muestras que necesitan ser procesadas en la capital.

De esa manera, el drone deja de ser una solución de entrega aislada y pasa a formar parte de un circuito logístico sanitario.

Más de 500 vuelos sanitarios

La continuidad de las operaciones permitió pasar de validar una tecnología a generar experiencia real de servicio.

Datos a diciembre de 2025:

• +500 vuelos sanitarios completados
• +5.000 pacientes impactados
• transporte de medicamentos, muestras de sangre y orina y leche materna
• conexiones entre el Hospital Regional de Tacuarembó y la red de policlínicas
• capacidad de realizar vuelos de hasta aproximadamente 100 km, dependiendo de la configuración y condiciones de la misión

El volumen acumulado de operaciones es especialmente relevante desde una perspectiva comercial: permite evaluar el Drone Delivery no solamente como una demostración tecnológica, sino como una herramienta que puede incorporarse a una red de salud y funcionar de manera recurrente.

El valor está en el tiempo

En logística sanitaria, el peso de una carga no refleja necesariamente su importancia.

Una muestra clínica puede pesar unos pocos cientos de gramos, pero su llegada al laboratorio puede definir cuándo un paciente obtiene un diagnóstico. Un medicamento puede ocupar muy poco volumen y, al mismo tiempo, ser crítico para una persona que se encuentra a decenas de kilómetros del hospital.

Es precisamente en este tipo de movimientos donde el transporte aéreo no tripulado presenta su mayor ventaja.

El análisis del proyecto identificó la posibilidad de realizar determinados envíos en aproximadamente 40% menos de tiempo que los medios convencionales, aprovechando recorridos aéreos directos y evitando desvíos propios de la infraestructura vial.

En las primeras experiencias también se observaron reducciones de hasta cuatro días en los tiempos asociados a determinados estudios de sangre y orina, al poder trasladar las muestras sin esperar el siguiente movimiento terrestre disponible.

Para el paciente, esto significa potencialmente menos espera y menos desplazamientos. Para el sistema sanitario, significa disponer de una alternativa adicional para mover cargas prioritarias.

Liberar recursos sanitarios

Otro de los beneficios del modelo aparece cuando se analiza qué recurso realiza hoy un determinado traslado.

En localidades rurales, una ambulancia puede ser uno de los pocos medios disponibles para transportar una muestra o retirar un medicamento. Pero cada vez que ese vehículo abandona su zona para cumplir una tarea logística, deja temporalmente de estar disponible para atender una emergencia.

El Drone Delivery permite separar ambas funciones.

La aeronave mueve la carga; la ambulancia permanece disponible para mover personas.

Esta distinción resume buena parte de la propuesta de valor del proyecto. La innovación no consiste solamente en que un drone pueda transportar una caja. Consiste en reorganizar la logística para que cada recurso del sistema de salud sea utilizado donde genera mayor valor.

Al mismo tiempo, reducir determinados desplazamientos terrestres puede disminuir kilómetros recorridos y el consumo energético asociado a cargas de bajo peso.

Una plataforma con capacidad de expansión

Las características del territorio hacen que el caso de Tacuarembó pueda extenderse mucho más allá de las primeras conexiones.

El alcance de las aeronaves utilizadas permite evaluar rutas hacia localidades como Ansina, Toscas de Caraguatá, Achar, Paso del Cerro, Piedra Sola, Montevideo Chico, Sauce de Batoví y Paso de los Novillos, entre otras.

También existe una oportunidad particularmente relevante en contextos de contingencia. Algunas localidades pueden sufrir problemas de acceso terrestre durante inundaciones u otros eventos. Una red aérea previamente desplegada puede ofrecer un canal complementario para transportar cargas críticas cuando la infraestructura vial se encuentra limitada.

La lógica es igualmente replicable en otros departamentos del interior de Uruguay que comparten una estructura sanitaria similar: una capital departamental con servicios especializados y una red extensa de atención primaria distribuida en localidades alejadas.

Tacuarembó funciona así como un caso demostrativo de una arquitectura logística que puede adaptarse a otras redes sanitarias.

De transportar productos a conectar servicios

El principal aprendizaje del proyecto es que Drone Delivery no debe diseñarse alrededor de la aeronave, sino alrededor de la necesidad sanitaria.

La pregunta no es “¿dónde puede volar un drone?”, sino “¿qué movimientos están limitando hoy el funcionamiento de la red de salud y cuáles pueden resolverse mejor por vía aérea?”

A partir de esa pregunta es posible identificar rutas, frecuencias y cargas donde la solución genera valor real.

En Tacuarembó, esa lógica permitió construir una red capaz de transportar muestras hacia laboratorios, enviar medicamentos e insumos hacia policlínicas y reducir la necesidad de determinados desplazamientos de pacientes y vehículos sanitarios.

Con más de 500 vuelos sanitarios realizados y más de 5.000 pacientes impactados a diciembre de 2025, el proyecto demuestra cómo la tecnología aérea puede evolucionar desde una capacidad experimental hacia una herramienta concreta de logística sanitaria.

Propósito

Hacer que la distancia pese menos en el acceso a la salud.

CIELUM integra tecnología aérea, infraestructura y experiencia operacional para conectar hospitales, policlínicas y comunidades mediante redes logísticas adaptadas a las necesidades reales de cada territorio.